Традиційні лічильники електроенергії служать виключно для вимірювання споживання енергії. Однак інтелектуальні лічильники виходять за рамки цієї базової функції й включають такі можливості, як зберігання даних,-моніторинг у реальному часі, автоматизований контроль та обмін інформацією. Вони мають різноманітні функції, зокрема двонаправлене вимірювання, вимірювання--часу використання, дистанційне зчитування лічильників, дистанційний моніторинг і контроль, вимірювання параметрів споживання електроенергії та гарантії безпеки для даних про споживання електроенергії.
У порівнянні зі звичайними лічильниками інтелектуальні лічильники пропонують нові можливості, такі як керування даними вимірювання, управління інформацією про споживання та моніторинг використання. Це дозволяє їм надавати клієнтам більш точні та своєчасні розрахунки за електроенергію.
Крім того, інтелектуальні лічильники мають можливості двонаправленого вимірювання, що полегшує використання розподілених енергетичних ресурсів. Окрім реєстрації електроенергії, спожитої користувачем, вони також можуть реєструвати електроенергію, що подається користувачем назад до електромережі. Якщо користувач встановив-власні розподілені об’єкти для виробництва чистої енергії-такі як вітряні турбіни чи сонячні батареї-будь-який надлишок електроенергії, вироблений понад його власні негайні потреби, може повертатися в мережу. Цей процес сприяє енергозбереженню та захисту навколишнього середовища шляхом зменшення викидів вуглекислого газу, підтримує спосіб життя користувачів із низьким-викидом вуглецю та підвищує їхні економічні вигоди.
Поява інтелектуальних лічильників значно підвищила зручність нашого повсякденного життя; справді, оскільки інфраструктура інтелектуальної мережі продовжує розширюватися, розумні лічильники готові стати основним продуктом у всіх домогосподарствах. Проте потенційні проблеми, пов’язані з інтелектуальними лічильниками, не можна ігнорувати. Занепокоєння щодо потенційного впливу випромінюваних ними радіохвиль на здоров’я людини, можливість збою в біологічних системах і ризик порушення конфіденційності, що виникає внаслідок їх застосування, – все це питання, які привертають все більшу увагу громадськості.